Ripper - Return to Death Row: el regreso del destripador de Ohio...

No suelo pararme con epés, y a veces puede ser un riesgo. La vida es tan corta y el tiempo tan justo, que estuve a punto de perderme esta descarga de puro metal que nos brinda el que fuera sustituto de lujo de Rob Halford. Aprovechando que el Tim "Ripper" Owens estuvo de gira por nuestro país, me he dejado seducir por su enésima reencarnación y me ha convencido. Si sois como yo que todavía esperáis a que este vocalista todavía resurja y demuestre que tiene algo que decir, acompañadme a través de su corredor de la muerte. Ripper y su Return to Death Row: el regreso del destripador de Ohio...

1. Dile While We´re Alive (03:31)

2. Embattled (03:10)

3. The Night (Take it Back) (03:13)

4. Silent Cage (04:14)

5. Heroes Dare (03:47)

6. Return to Death Row (04:41)

Produced by: Jamey Jasta

Perseverance Records, 2022

Parece que hay una ley no escrita, como un mantra, una maldición perpetua que cubre a todos los vocalistas que han pasado a sustituir a los grandes cantantes de esta música. Una vez fracasado su intento, quedan tirados y olvidados para siempre. Así parece que pasó con este hombre. Primero fue el entrañable Blaze Bayley en probar los rigores y calamidades que se sufren al ser despedido de los Iron Maiden: los inviernos son muy fríos y los veranos muy aburridos. Pero después fue el turno para nuestro protagonista de hoy. El estadounidense Tim "Ripper" Owens, que tras su aciago paso por los Judas Priest, parece que nunca ha encontrado un acomodo en ninguna banda. Ni prestando sus servicios como escudero a sueldo en otras bandas como Iced Earth o Yngwie Malmsteen, ni tampoco montando sus propios proyectos en solitario, Beyond Fear, por ejemplo. Parecía que con el fichaje por parte de la leyenda K.K. Downing en sus KK´s Priest, parecía que volvía a tener una nueva oportunidad para volver a destacar en las grandes ligas. Pero todo parece que se ha vuelto a enfriar, y los fantasmas de su pasado lo han vuelto a llevar a la casilla de salida.

Desde luego no se le puede echar en cara que no se lo curre ni que nunca haya hecho otra cosa que no sea heavy metal potente. Desde 2022 parece que ha montado una nueva historia llamada a secas Ripper, con otros mercenarios y colaboradores. Entre ellos, los hermanos Bellmore (Nic y Charlie) batería y guitarra, ambos, pistoleros a sueldo, y músicos del proyecto en solitario de Dee Snider -ya sabéis, el de los Twisted Sister- y al bajo, el también yankee, Chris Taylor. Una formación totalmente solvente y sólida para hacer sonar al Ripper totalmente poderoso.

El material presentando aquí, en este Return to Deah Row, es superpesado y heavy, muy metálico, thrashy y clásico, pero a caballo entre el groove y lo moderno, algo así como lo fue el Jugulator de sus ex-Judas Priest. Así que si os gusta esa etapa de las leyendas de Birmingham, esto no os va a defraudar. El contenido es muy poderoso, yo casi os diría incendiario. De pegada y músculo, en detrimento de lo melódico y accesible, aunque esto también estará presente en los seis cortes que conforman este EP.

Ripper vuelve más encabronado y rabioso que nunca. Con una voz todavía poderosa y potente, y esos agudos intactos, algo de lo que siempre ha hecho gala. Así que no os voy a engañar, sabéis que nunca lo he hecho, y en este trabajo, no hay nada nuevo bajo el sol, son buenas canciones de más de lo mismo, eso sí, bien tocadas y producidas. La millonésima taza de té o chocolate caliente, como prefiráis, pero nada de sucedáneos ni sustitutivos baratos. Aquí hay tradición y habilidad al servicio del metal. Compromiso y actitud, cargado de las mismas armas que nunca fallan y que siempre retomamos cuando necesitamos nuestras recargas de nostalgia metálica.

Seis pastillas de ese medicamento que siempre tenemos a mano y que nunca nos defrauda. El primer tema ya deja claro cuáles son sus intenciones, "Dile While We´re Alive", tiene esa agresividad y mala hostia de presentar muy claramente a un Ripper que viene en modo on fire y destructor. Velocidad, guitarras a tope de hammer ons y pull offs, igualitas a como sonaban en el Jugulator. Una combinación explosiva entre un power/thrash de clara inspiración clásica y capas de vanguardismo. Así será con la siguiente, "Embattled", todo fundido con los agudos y gritos marca de la casa de Tim "Ripper" Owens. Una contundencia en el sonido como en la tercera, "The Night (take is Back)", que hasta se parecen a los Megadeth del "Killing is my bussness..." o del "Peace Sells..." Así de cabreado, así de confiado en su legado vuelve el Sr. Owen. De regreso de la tumba más fuerte que nunca, sin experimentos, ni ayudas electrónicas, solo su voz y las manos puestas en las guitarras, bajo y batería.

Para la cuarta, "Silent Cage", reducen un poco las revoluciones, para brindarnos el tema más a medio tiempo y melódico del EP. Una pequeña pausa para recargar las pilas, para volver a la carga con "Heroes Dare", que os volverá a recordar a ese 1997 cuando Tipton y Downing anunciaron un nuevo ser en sus portadas: "El Jugulator", una nueva criatura salida de un volcán. Y como un volcán cierra Ripper esta pequeña historia, que nos sabe a poco, pero arrolladora, con otro guiño más a ese disco tan incomprendido y denostado por la parroquia de seguidores. Return To Death Row deja bien claro que Owens regresa con el aroma y el espíritu del primer disco que grabó con los creadores de Painkiller. 

Yo siempre tuve claro que ese disco era un gran álbum. Lo pensé en su día y lo sigo pensando. Ahí estaba una combinación muy lograda de potencia, agresividad y modernidad, resultando un híbrido lleno de maldad y oscuridad. Una vez fuera Ripper de Judas Priest, ese álbum vuela libre, rompe las cadenas y las ataduras de un legado clásico que no lo dejaba vivir. Algunos dijimos que Jugulator sonaba demasiado bruto y desfasado para lo que eran los Judas Priest. Ahora, 28 años después, en manos de Ripper, "El Jugulator", la bestia de metal, vuelve a la vida, para recordarnos que nuestras yugulares están en peligro. Hasta la próxima, amigos.

7/10