Legion - Labyrinth of Problems: los barceloneses Legion metidos dentro de su propio laberinto...

Si hubo una banda dentro del thrash español que pudo haber llegado más lejos, sin duda, fueron los barceloneses Legion que, en 1992, presentaban este flamante Labyrinth of Problems, grabado en los prestigiosos Morrisound de Florida (la meca del death americano) como su apuesta definitiva para asaltar de una vez por todas el mercado internacional. La realidad resultó ser muy distinta y, tras este tercer disco, la banda se disolvió y con ellos la última esperanza de que en España resurgiera de una vez por todas una banda capaz de codearse con cualquier grupo extranjero. Para recordarlos, aquí vamos directos a meternos dentro de su laberinto de problemas...

1. Beyond Betrayal (04:51)

2. Route to Madness (03:38)

3. A Matter of Greed (05:18)

4. Bag Full of Meat (02:52)

5. Dead on Arrival (GBH cover) (01:43)

6. They Call Me War (06:09)

7. Nothing (04:09)

8. This Can´t Be Real (03:57)

9. Nada sin fe (02:09)

Engineering, mixing: Tom Morris

PDI, 1992

Jonathan Dolcet, bajista y vocalista, Quimi Montañés, guitarrista, junto con dos nuevas incorporaciones, Julián "Ross" Loza (Dep), batería, y Marc Pagés, también guitarrista, que habían entrado para sustituir a los miembros originales Pep Segura (Dep) y Kisko Martínez, fueron los que tuvieron el honor de ser de los primeros músicos que, enrolados en una banda de thrash metal española, fueran a grabar un disco a los USA, al templo por antonomasia de las grabaciones de los primeros 90s, como eran los legendarios Morrisound Recording de los hermanos Morris (Tom y Jim).

No os penséis que esto era un logro menor. Algunas bandas pudieron hacerlo y no se atrevieron. Había que echarle un par de huevos y algo de dinero, para cogerte un avión y plantarte en Tampa (Florida). Solo me vienen a la mente otros que también lo consiguieron como fueron los madrileños Hamlet, con su segundo disco Sanatorio de Muñecos, pero ya hablamos de 1994, por lo que podemos estar seguros, que los Legion fueron la primera banda del metal ibérico en presentarse en los dominios de los Deicide.

Los Legion en 1992 (Quimi y Dolcet, arriba)

La barrera del idioma era una de las trabas más complicadas. Imaginaros a cuatro chavales de Barcelona, presentarse en los States, sin casi papa de Inglés y ponerse a grabar las canciones delante de una leyenda de las grabaciones extremas como Tom Morris que, seguramente no los conocía de nada y, mucho menos, sabría nada de español. La situación tenía que ser para cagarte por los pantalones. Por lo menos, había que echarle algo de coraje y creer en ti para que cuando el americano le diera al botón de rec no te hicieras caca por las patas abajo.

Los Legion venía de un momento dulce en su carrera, después de haber pegado un pelotazo a nivel nacional con el himno anti militar de Mili KK, coreado hasta la extenuación y que marcó a toda una generación de chavales, el cual iba incluido en su letal (nunca mejor dicho) primer disco Lethal Liberty de 1989. El grupo se encontraba seguro y confiado en sus posibilidades. Su segundo largo, a pesar de su nefasta y criminal producción (de juzgado de guardia), Mind Training de 1990, los consolidaba y los presentaba como una de las más sólidas esperanzas de la piel del toro para presentar de una vez por todas ante todo el planeta que en España también teníamos a una banda que podía llegar a grandes cotas dentro de los sonidos más duros.

De hecho, es famosa la anécdota, hoy en día casi leyenda, de que cuando se encontraban grabando este Labyrinth of problems, se dio la casualidad de que también se encontraban allí, en los Morrisound, Glen Benton y sus muchachos, registrando la continuación de su arrasador debut, de título, ojo al dato, Legion, como la banda de nuestros valientes barceloneses, por lo que se dice, que Benton, llegó a entablar cierta amistad con alguno de ellos, y que debido al buen rollo que se había generado, le puso de título al disco el mismo nombre que el de los catalanes. Ahí queda la historieta, si fue cierto o no, solo lo saben ellos, pero sí está acreditado que ambas bandas llegaron a tener un cierto feeling.

Contraportada LP, Labyrinth of Problems, 92

El caso es que, desde el 9 de abril de 1992 hasta el día 30 de ese mismo mes, ahí estaban los Legion grabando su tercer elepé, dentro de unas paredes que estaban empapeladas de obras inmortales del extremo como el Leprosy, Spiritual Healing o Human de los Death. El Harmony Corruption de los Napalm Death, Cause of Death de Obituary, la mezcla del Beneath the Remains de Sepultura, trabajos de los Cannibal Corpse, por lo que estos Legion estaban viviendo todo un sueño y disfrutando de un privilegio para una banda española nunca antes conocido, y de estar ahí, en el templo, donde se esculpieron con letras de oro de lo mejor de la música extrema de la época.

Los Legion estaban haciendo las cosas bien. Se encontraban en el mejor sitio para sonar de una vez por todas con categoría y nivel, y dar el zarpazo definitivo para catapultarse a la esfera internacional. Las canciones eran sólidas y convincentes. Las mejor trabajadas e interpretadas de su carrera. Donde la banda mostraba, ahora sí, un sonido profesional y cohesionado. Por fin sonaban esas guitarras con pegada y la instrumentación vibraba en su sitio, con una voz empastada, sin verse sepultada como ocurría en sus anteriores producciones, todo proyectado sobre nueve cortes, entre ellos, una versión de los hardcore punk británicos G.B.H (no podía faltar una cover en sus discos) como ya habían hecho en sus dos anteriores, y un tema cantando en español, Nada sin fe, que hacía de cierre final, de una obra que debía de haberlos consagrado a un nivel superior. 

Pero, sus ilusiones y anhelos se cruzaron con la cruda realidad. Y es que el disco se quedó lejos de sus sueños y aspiraciones. El álbum se podría decir que funcionaba, pero no mataba. Esa combinación de thrash más fino y elegante, a caballo entre unos modernos Metallica y Testament, con gotas de grunge y groove de la época, decorado con cambios de ritmo e interludios de guitarras acústicas no obtuvo el beneplácito de la concurrencia. 

No sabemos por qué, pero esas, Beyond Betrayal y Route to Madness, primera y segunda del disco, los presentaban en ese plano superior que os había comentado, pero tampoco sin llegar a romper la pana como se esperaba al ser un álbum grabado en semejante sitio. Tom Morris es indudable que hizo un buen trabajo, pero quizás no excelente (igual estuvo más preocupado y ocupado en producir el de los Deicide, que en el de los catalanes), por lo que hubo ciertas críticas hacia el sonido (entre otros) de la batería por sonar demasiado al Trascendence (bendito sea) de los Crimson Glory y, en general, todo se quedó con la sensación de que el disco podía haber dado más de sí.

Al trabajo parece que le faltaba algo, algún hit o tema potente que de verdad los hiciera explotar. Una muy buena es la tercera, A Matter of Greed, con un inicio oscuro y bañado por esos arpegios hipnóticos que le daban un aire de tema grande e interesante. Con la de They Call Me War, pasaba lo mismo, al grupo se le notaban maneras y cierta habilidad, con ese toque de calidad de ser una banda con el potencial suficiente para conseguirlo.

El álbum mantenía el tipo en todo momento, al ser nueve temas, se podría decir que no hay casi relleno, y todas las canciones seguían un patrón común, navegando entre los medios tiempos, partes aceleradas y más agresivas como en una buena This Can´t Be Real, llena de buenos estribillos y excelentes guitarras, repletas de ajustados solos, que redondeaban un disco notable, de una banda que había crecido y desarrollado su sonido, pero igual no lo suficiente, como para pegar el salto a una audiencia mayor como ellos soñaban.

La hora de la verdad llegó en algún momento de 1992 cuando se editó por parte de su disquera, también catalana, PDI, este Labyrinth of Problems y, aunque, en España la acogida no fue mala, parece que no llegó a colmar las expectativas de la banda. La hazaña de haber ido a los USA fue todo un logro, un paso de gigante que habría la puerta a que otros también lo intentaran. Estos Legion tenían calidad y así lo demostraron con este tercer disco, pero no lograron dar la machada y cuajar una obra que consiguiera cambiar los cimientos de un thrash metal que ya había muerto y donde la escena musical se estaba transformando para ser devorada por los sonidos venidos de Seattle y el groove de los Pantera

Los Legion siguieron adelante, recorriendo toda España, pero con la sensación de que el grupo se había atascado, quedándose estancado en un circuito español potente, pero limitado, sin conseguir exportar su música a una escena europea que les abriera las puertas a algo más. Los de PDI, tampoco editaron el disco fuera y, todo ello, unido a un cierto agotamiento entre ellos, provoca que Julián y Marc decidan saltar del barco. Otra vez se quedaban sin banda Dolcet y Quimi, que deciden en 1994 disolver el grupo, al verse sin apoyos, discográfica y sin ningún horizonte esperanzador a la vista.

A partir de aquí, Jonathan Dolcet se pone a estudiar teología y se convierte en pastor de la iglesia adventista, publicando una polémica carta en 1998 donde relataba su conversión a la fe de Cristo y cómo renegaba de toda su etapa al frente de los Legion. Por otra parte, Quimi, siguió más o menos conectado al metal, dando clases de guitarra y formando grupos, entre ellos, uno de los más sonados, los thrashers Deldrac, donde lleva editados dos discos.

Entrevista a Legion, años 90s

Cuando todo parecía haberse olvidado completamente, sin esperanza alguna de que los Legion algún día volvieran a juntarse, surge la sorpresa en 2022, de que tanto Dolcet como Montañés, junto con dos tipos más, iban a reflotar la banda publicando un Ep a modo de regeso llamado Legionized. Para mí fue una grata sorpresa de que, por lo menos, Jonathan y Quimi decidieran retomar esta bonita historia de una de las bandas pioneras y más representativas que tuvimos en el thrash metal español. 

La ilusión y ganas de volverlos a ver desgraciadamente resultaron ser otra intentona fallida y esta nueva reencarnación parece ser que ha saltado por los aires, y todo ha vuelto, una vez más, a la casilla de salida, entre peleas por la línea musical que seguir, y disputas por el nombre de la banda, que no hacen más que alimentar que el maleficio o maldición todavía parece que continúa sobre este grupo.

El tiempo se les echa encima y las oportunidades se les van agotando. Cuando parece que la cosa va a funcionar, siempre les surge algún contratiempo o dificultad que acaba frustrando los planes de esta gente. Labyrinth of Problems significó su último elepé, pero no así su olvido definitivo, de una gente que representó en los primeros 90s a nuestro mejor thrash metal. Hasta la próxima amigos.

7/10

A la memoria de Julián "Loss" Loza (DEP)