Paradise Lost - Believe in Nothing: Cuando creer en nada te lleva a creer en todo...

Hay que estar muy loco o ser un completo enamorado de esta banda para atreverse a traer este disco por aquí. Es lo bueno que tiene ser el dueño de este gato. Le doy de comer lo que quiero y cuando quiero. Por eso para este día nos lanzamos con el último disco pop de los reyes del gothic metal de los 90. Paradise Lost comenzaba el siglo XXI iniciando el camino a la inversa. Believe in nothing cerraba su etapa más experimental y comercial, para volver a retomar el camino de las catacumbas y de las sombras...

1. I Am Nothing (04:01)

2. Mouth (03:45)

3. Fader (03:57)

4. Look At Me Now (03:37)

5. Illumination (04:31)

6. Something Real (03:35)

7. Divided (03:27)

8. Sell It to the World (03:11)

9. Never Again (04:38)

10. Control (03:29)

11. No Reason (03:14)

12. World Pretending (04:28)

Produced by: Greg Brimson and John Fryer

CD, "Believe in Nothing", 99

No recuerdo muy bien cuál fue el disco que más me impactó de esta gente. Sí me acuerdo que había escuchado el Gothic y me había dejado noqueado, pero, realmente, no fue ese álbum el que me hizo ser un completo apasionado y seguidor de estos tipos. Casi os diría con total seguridad que fue el Icon el trabajo que me dejó totalmente nocaut. Si alguna vez tuvisteis la sensación de cruzar otra puerta escuchando un disco a mí pasó con este. El de la intro eterna del Embers Fire, esa entrada de sinfonía gótica que se quedaría para siempre como un clásico absoluto del gothic metal.

Paradise Lost siguió el camino que emprendieron muchas bandas del extremo de los 90. Empezaron en el underground death metal con su debut Lost Paradise, para, progresivamente, ir suavizando y puliendo su propuesta hasta llegar al tope de la experimentación en 1999 con Host, que significó la ruptura definitiva y el abandono casi generalizado de la mayoría de sus seguidores. Parecía que se había dado por perdida para el metal a estos genios de Halifax (West Yorkshire), cuando, dos años después, vuelven a atacar con este Believe in Nothing, recuperando en cierta manera algo de sus raíces tratando de sacar el polvo a sus olvidadas guitarras.

Believe in Nothing tampoco funcionó como esperaban. Su tímida vuelta al metal, todavía frágil y temerosa, no acababa de recuperar al grueso de seguidores, que seguían recelosos de que los creadores de obras maestras como Draconian Times, fueran capaces de volver por sus fueros. Tampoco los de la multinacional EMI andaban contentos con este segundo disco que sacaban bajo su paraguas, y es que, al contrario de lo que muchos piensan, los de EMI parece que no tuvieron nada que ver con este alejamiento y cambio de sonido que experimentaron en ambos discos. Al parecer, todo venía desde los tiempos de su aclamado y considerado su -black álbum-, Draconian Times. Su millonario (vendió más de 1 millón de copias) e internacional quinto disco, que los había lanzado mundialmente y convertido en los nuevos reyes absolutos del gothic metal. Giras mundiales, recorriendo prácticamente todo el planeta, habían hecho mella en la banda y, parece ser, que todo eso unido a un cansancio hacia el estilo, propició que los Holmes/Mackintosh, decidieran mudar la piel y pasar a una especie de sonido synth-pop gótico, tan deudor de los Depeche Mode (que tanta adoración siempre les han profesado) que encontró su máximo acomodo en Host.

Contraportada CD, "Believe in Nothing", 99

Tocaba reconducir el rumbo y coser las heridas profundas que habían abierto entre ellos y sus fanes. No iba a ser fácil, hecho el daño, tirado por tierra su prestigio y compromiso metálico, volver a gozar del respeto de los más acérrimos, posiblemente nunca más lo tendrían. Es el peaje que tienes que pagar. Yo no los defiendo, tampoco entendí el giro que dieron tan brusco desde One Second. También me sentí traicionado, pero vuelta la mirada atrás, sin complejos, ni traumas. Entiendo que quisieran volar y probar otras cosas. Pasado el toro, todos somos toreros. Aunque, seguro, que visto el resultado tan pobre que tuvieron, que quedaron casi desahuciados, abandonados tanto por propios como por extraños. Ni los de EMI quisieron seguir con ellos. Seguramente hubieran hecho las cosas de otra manera. Host no me parece un mal disco, no es de mis preferidos, ni tampoco es un álbum que me ponga a diario, pero en retrospectiva, tampoco es un trabajo infumable. Escuchado con los oídos abiertos y la mente despejada, los Paradise Lost estaban ahí, pero sin conectar las guitarras.

Believe in Nothing trataba de remediar todo eso. Seguían los arreglos poperos y electrónicos, pero ya dejaban entrever algunas guitarras y cierta vuelta a ese sonido gótico y melancólico con el que había enamorado a toda Europa cuando fueron de teloneros con su disco Icon, abriendo para los Sepultura del Chaos A.D. Una colosal y exitosa gira que los encumbró entre aquellos inolvidables años (93-95) y que todo lo plasmaron en un fantástico VHS, de título, Harmony Breaks.

Paradise Lost habían sido una fuerza innovadora que había generado una nueva corriente de bandas con un toque melancólico y oscuro que de darían en llamar en los nuevos reyes del doom/death metal, junto con la tríada de culto de Peaceville -los propios Paradise Lost, Anathema y My Dying Bride- generando todo un subgénero que todavía sigue hasta nuestros días.

Interior casete, "Believe in Nothing", 99

Believe in Nothing se abría con toda una declaración de intenciones. I Am Nothing, parece que seguía la misma historia que en Host, pero tras una pequeña cuña industrial, la banda enchufaba las guitarras y Holmes cantaba de otra manera. Parece que se encontraba más cabreado y peleado con el mundo (él decía que bajo una fuerte depresión). Las pintas todavía eran de una banda en otra pantalla. Pero los detalles, siempre importantes, dejaban entrever que las sensaciones eran otras, y los Paradise Lost querían volver a ser esa banda arrasadora y llena de melancolía como habían sido en los primeros 90.

El disco continúa con Mouth y Fader, quizá las más comerciales y accesibles del álbum, con un toque de rock alternativo que rompía con los esquemas habituales de la banda y que, en su momento, provocó el rechazo generalizado hacia el disco. Sin embargo, a partir de aquí, el álbum se sumerge en atmósferas más sombrías y oscuras, terrenos en los que hacía tiempo que no se les esperaba.

No se puede decir que Believe in Nothing suponga un regreso total a sus raíces, pero sí enciende una luz de esperanza, sugiriendo que ese espíritu perdido podría volver a florecer en la banda.

La banda volvió a cargar otra vez con la producción del disco, que al igual que pasó con Host, nunca les convenció la cocina hecha detrás de la consola. A mí particularmente, este Believe in Nothing me parece que suena exquisito. Una labor técnica llevada con máxima pulcritud y clase entre un desconocido Greg Brimson y, otro ya más famoso, como fue John Fryer, que había ya producido discos importantes como el Midian de Cradle of Filth, y que para mi gusto, aquí hizo un trabajo soberbio.

Interior CD, "Believe in Nothing", 99

La banda les achacó que el trabajo no tenía la fuerza y pegada que les gustaba. De hecho, años después, los de Nuclear Blast sacaron una versión remasterizada y remezclada de ambos discos, y a mí particularmente no es que note más mejoría. Sí es cierto que los temas ganan en pegada, pero tampoco noto esa diferencia abismal que apuntillaba el grupo.

Believe in Nothing presentaba a unos Paradise Lost del nuevo milenio con un dominio magistral del sonido y las melodías. Qué facilidad para ensamblar cada elemento y acoplarlo con una precisión quirúrgica, sin esfuerzo aparente. Aquí habían alcanzado su punto más alto en cuanto a capacidad compositiva, entregando un trabajo que es una auténtica delicia para el oído.

Cada armonía y estructura está meticulosamente construida, demostrando un nivel de detalle impresionante. Sinceramente, creo que con Believe in Nothing alcanzaron la cima como creadores de melodías, un arte que solo la mente privilegiada de Greg Mackintosh podía materializar con tal maestría.

Cómo envuelve esa base rítmica entre la electrónica en Look at me Now. Esa voz de Holmes cargada de matices, que en ningún momento se difumina ni pierde protagonismo. El inicio de Illumination lleno de esperanza de volver a aquellos años de catedrales góticas y caminos de espesa niebla.

Something Real, totalmente hipnótica y cautivadora. Alucinógena. bañada de magia y envuelta en grandes coros. La banda aseguraba que, en aquella época, tomaban muchos medicamentos y vivían sumidos en una profunda depresión, algo que, sin duda, se refleja en la atmósfera de la canción.

El disco, aunque en un primer momento, no fue muy mal recibido (después de Host, era difícil hacerlo peor), tampoco cumplió las expectativas, y volvió a caer en tierra de nadie, donde no encontraba acomodo en ningún nicho de seguidores. Seguían sin convencer a los viejos fanes, y tampoco conectaban con muchos nuevos. La banda seguía deambulando, perdida, haciendo la travesía del desierto, aunque con destellos de vislumbrar algún oasis en la lejanía. Abandonados por los de EMI, su apuesta por ellos, no había funcionado. Tampoco sé lo que pretendían unos ni otros, si convertir a los Paradise Lost en los nuevos Depeche Mode o tan sólo aprovechar el tirón de una banda metálica para hacerla comercial y ganar dinero con ello. Lo cierto es que los Paradise Lost vivían uno de sus peores momentos, con ciertos visos de querer dejarlo y dedicarse alguno de sus miembros a otros menesteres y ocupaciones (cuenta la leyenda que Mackintosh se había cansado de la vida en la carretera y quería dedicar más tiempo a su familia). 

Portada single "Fader", 99

Planeando varios fantasmas sobre ellos, parece que las nieblas se despejaron y tan sólo un año después atacan con algo ya más metálico como fue Symbol of Life, para confirmar su vuelta a su esencia en el homónimo Paradise Lost, que hacía la entrada y confirmación real de su regreso al metal con el fichaje por los de Century Media y su posterior lanzamiento llamado In Requiem.

Host pudo haber sido el entierro definitivo de unos Paradise Lost que, sin embargo, resistieron la acometida y se permitieron jugar una carta tan arriesgada. Otros habrían perecido y quedado en el olvido para siempre, pero su base de fans resultó ser más sólida y robusta de lo que muchos pensaban.

Este Believe in Nothing, sin ser un disco icónico, volvió a encender una pequeña llama de esperanza. Aunque denostado en su momento por crítica y público, con el tiempo ha recuperado cierta empatía y aprecio entre sus seguidores más acérrimos. A mí me sigue pareciendo un buen disco, con un dominio total del medio, mostrando otra faceta de unos Paradise Lost más accesibles y comerciales, pero sin perder calidad.

Está claro que la banda se la jugó. Podían hacerlo y aprovecharon la oportunidad. Presentado el caramelo, era difícil no probarlo. Hay muchas formas de venderse: una, de manera barata y fácil; otra, con clase y categoría, como creo que hicieron en este Believe in Nothing.

Las dos etapas están ahí, y cada quién se quedará con la que más le guste. Otro disco que indulto y recupero para mi cielo particular… Hasta la próxima, amigos.

Veredicto: Cielo. 7/10