Sentenced - Frozen: El disco que dejó congelados a los fans...

No era fácil sacar un disco después del Down. Un álbum tan innovador y rompedor, les ponía el listón muy alto a los suicidas finlandeses de Sentenced. Después de una trayectoria ascendente llegaron a 1998 con este Frozen y, en cierta forma, su ascenso meteórico se vio frenado con un trabajo que no contentó a propios ni extraños, dejando congelados a la mayoría de sus seguidores. La banda optó por un giro más envolvente en su música y emocional en sus letras, llenándolo todo de desolación y desesperanza, que se nos presentan a punto de cumplir 27 años, en un buen momento para volver a descongelarlas y tratar de analizarlas, a ver si somos capaces, sin que se nos derritan del todo...

1. kaamos (01:32)

2. Farewell (03:44)

3. Dead Leaves (05:26)

4. For the Lover I Bear (03:28)

5. One With Misery (03:35)

6. The Suicider (03:43)

7. The Rain Comes Falling Down (06:17)

8. Grave Sweet Grave (03:55)

9. Burn (02:46)

10. Drown Together (05:09)

11. Let Go (The Last Chapter) (04:25)

12. Mourn (04:43)

Produced by: Waldemar Sorychta

A mí no me gustó mucho cuando salió este disco. Lo reconozco. Se me hacía un trabajo muy extraño, con una producción de las peores que le recuerdo al genial productor de origen polaco, Waldemar Sorychta. Siempre me gustaron las grabaciones de este hombre. Lo había bordado con el anterior Down, pero aquí, esa combinación de groove y fondo, muy dimensional, tan suya, no funcionaba con los temas de estos tipos. El disco sonaba bien, pero raro. Como sin fuerza. Sin esa magia que el Waldemar sabía darle a sus producciones. Y creo que este es uno de los mayores hándicaps del disco, un sonido que no iba bien a este tipo de canciones. De hecho, este álbum fue el último que les produjo a estos Sentended, los cuales, a partir de aquí, decidieron volver a los Tico-Tico Studios y cambiar, para mi gusto, acertadamente, para los Finnvox finlandeses donde trabajaron a las órdenes del productor, también finés, Hiili Hiilesmaa.

Este mal enfoque (creo) en la producción, es lo que nos va a condicionar ya de entrada toda nuestra opinión general sobre el disco, y no deja de ser una pena, porque estos liderados por el difunto Miika Tenkula, en este Frozen seguían con sus aspiraciones de seguir dándole vueltas a la tuerca. Desde aquel maestro y obra de arte que sacaron en 1995 llamado Amok (para mí uno de los mejores discos del extremo de los 90). Esta gente habían dado un giro total a su sonido, para pegar un salto de calidad y convertirse en una de las bandas más internacionales y abanderadas del sonido del país de los mil lagos. Junto con Amorphis y Children of Bodom, fueron tres de las bandas venidas del extremo que más pasearon la bandera de Finlandia por todo el continente europeo. No hace falta más que escuchar a grupos como HIM, para saber lo que les deben a estos cinco oriundos de la ciudad finlandesa de Muhos.

De empezar en 1991 haciendo un death metal de corte old school, primitivo, crudo y cavernoso con su album debut, Shadows of the Past, poco a poco fueron puliendo su propuesta, llenándola de matices y complejidad técnica, con su siguiente largo de 1993, North From Here, hasta que todo ese proceso lo culminaron de manera magistral con su tercer disco, Amok, y el que los lanzó a la fama por todo el viejo continente. A partir de aquí, continuaron su salto cualitativo y cuantitativo con Down, para llegar a una cierta parada en su camino con este Frozen, donde todavía seguían a la vanguardia del sonido, pero ya no era ese disco rompedor, lleno de inventiva y fascinación como nos tenían acostumbrados en los dos anteriores. Con Frozen esa chispa de genialidad que se traían desde 1995 el Miika Tenkula y sus muchachos parecía que se había adormecido o, nunca mejor dicho, congelado como la imagen del ser de la portada.

Hay quién dice que con este Frozen, estos Setenced, cerraban su trilogía de oro. No estoy muy de acuerdo. Creo que con el siguiente, mejoraron lo presente y este Frozen se quedó un poco por detrás, pero, puede ser, para muchos Frozen siguen siendo un gran álbum, que cerraba su época dorada.  

La nostalgia es un sentimiento muy poderoso, pero también nos puede hacer débiles y atados a un pasado, que a veces nos puede jugar malas pasadas. Con Crimson, su siguiente trabajo, estoy convencido de que mejoraron. Me parece que con su quinto elepé, las cosas las hicieron mejor. Dejaron atrás tanto desaliento y derrotismo, para presentar temas con más esperanza y, lo que es muy importante, sonando mucho mejor. Respiran con libertad y no estaban tan oprimidos como en este Frozen. En cierta forma, en ese Crimson recuperaron ese brillo, la chispa y la energía positiva que los alejaba de tanta negatividad, provocando una nueva reactivación de sus posibilidades.

Frozen los convertía en una banda demasiado depresiva y pesimista que acabó contagiando el espíritu de todo el disco, y convirtiéndolo en algo demasiado opaco que a mí personalmente no me permitía disfrutarlo en su totalidad. 

Estos Sentenced apostaron por un concepto de disco sombrío, lleno de desesperación y angustia. Plasmándolo todo en letras relacionadas con la muerte y el suicido, de ahí que, a partir de aquí, les pusieran el apodo de Los Suicidas. En todo el trabajo no hay atisbo alguno de esperanza. Hojas muertas sobre tumbas, amores fallidos, y despedidas sin remisión al otro mundo es la temática que nos espera y, por lo tanto, la música va a ir en consonancia con tanta tribulación y sufrimiento. Tras una intro épica, abertura de este baño de lágrimas, saltan, Farewell y Dead Leaves, primera y segunda, respectivamente, que dejan buena muestra de este mundo perdido, sin solución, lleno de dolor, representado en 12 pistas, donde ninguna vida ni nada parece tener sentido. 

Tanto quisieron (supongo) impregnarlo de toda esa aflicción, recrearlo todo en un instante en negativo, hasta el color de la portada, compuesto en un tono gris, haciendo alusión al color de la congelación, que nada consigue escapar a este viaje a una muerte segura. Que ahí está lo que os comentaba al principio, ese sonido de guitarras tan cohibido, falto de frecuencias, temeroso de explotar en algún momento. A las hachas les faltan fuerza, sólo la base rítmica destaca en piezas como la balada del disco, y más atmosférica de todas. Mi preferida de toda la obra. Un tema lleno de sentimiento como The Rain Comes Falling Down, es la única que consigue atraparme y convencerme para llevarme a este mundo de desolación que estos Sentenced transformaron en este Frozen. Antes venía la de The Suicider, el único videoclip que grabaron del disco, para decirnos que el hielo y la soledad en el país del salmón ahumado es muy frío y oscuro.

Una soga y una botella de whisky pueden ser buenos acompañantes si decidimos seguir escuchando temas de disco. Grave Sweet Grave, no va a cambiar nuestra impresión de estar ante un álbum sumido en una fuerte depresión. Puede que con Burn, la siguiente en caer, vuestra opinión pueda variar un poco. La única donde se atreven a meter unos buenos guturales para bañarlo todo en un recuerdo de un folk exótico y oriental, lleno de sonidos wah wah, y voces death. Nada, un espejismo engañoso, de poco más de dos minutos, para volver al mismo camino marcado desde el principio. Una vida perdida, sin visos de esperanza. Un corazón ahogado que todavía late en la recta final del disco como en la de Drown Together.

Una banda que había llegado a 1998 transformando su propuesta en un metal/rock gótico moderno y actual, con la calidad que les caracterizaba, pero más suave y domesticado. Directo, sin complicaciones. Un disco imperfecto, extraño, irregular. Desconcertante. Pero como en toda buena banda, como eran estos Sentenced. El disco está lleno de momentos mágicos. Partes escondidas entre los recovecos de algunas canciones, que hacen su escucha especial. Sentenced era un grupo para una inmensa mayoría. Con su universo e idiosincrasia bien marcadas, por eso para el final reservaron la joya del disco. La pieza más triste, evocadora y desolada de todo el álbum. Un pequeño regalo totalmente instrumental para el que aguantó ahí sin subirse a la silla para colocarse la soga. Mourn es esa canción para guitar heroes. Para los amantes que trabajan ese mástil con finura como lo hacían los propios Tenkula y Loppaka. 

Frozen cerró su etapa death/doom definitivamente, para abrir otra más rockera y metálica, que plasmaron en lo siguientes Crimson y The Cold White Light, hasta dar carpetazo a esta historia con su último disco, The Funeral Album, que significó el último trabajo discográfico de estos Northermost Killers Themselves. 

En 2009 falleció su mentor y guía espiritual, Miika Tenkula. Y con él, se desvaneció cualquier esperanza de volver a ver a Sentenced reunido. Aquella posibilidad se perdió en el fondo de una botella, arrastrada por la maldición que siempre pareció acechar a la banda. Sentenced emprendió un camino de perdición, y su destino quedó marcado por la tragedia.

En Frozen, colgaron una soga; la soga de su condena. En su momento, este disco se percibió como una obra extremadamente sombría y pesimista. Hoy, sin embargo, la perspectiva ha cambiado. Paradojas del tiempo, ya no lo veo tan desesperanzador. Tal vez, en la mente de Miika Tenkula, ya rondaban visiones que terminarían convirtiéndose en realidad. Como si el álbum hubiera sido un presagio, una advertencia velada sobre el destino que aguardaba, no solo a él, sino a toda la humanidad. Hasta la próxima, amigos.

7/10

A la memoria de Miika Tenkula (DEP)